Wat is latency precies?
Als je het over internet hebt, denk je vaak aan downloadsnelheid. Maar minstens zo belangrijk is latency. Latency is de tijd die een datapakketje nodig heeft om van jouw toestel naar de server te gaan en weer terug. Deze tijd wordt meestal uitgedrukt in milliseconden.
Je kunt het vergelijken met een brief versturen. De snelheid van je internet is hoeveel brieven je tegelijk kunt versturen. Latency is hoelang één brief erover doet om op en neer te gaan. Bij veel dagelijkse dingen merk je die vertraging amper, maar bij activiteiten in real time wordt het heel duidelijk.
Waarom is latency zo belangrijk bij gamen?
Reageren je acties traag in een game?
Bij online games wil je dat jouw acties direct zichtbaar zijn. Als je schiet, springt of remt in een racegame, moet de server dat meteen weten. Is de latency te hoog, dan loopt jouw actie achter op wat er op het scherm gebeurt. Dit noem je ook wel lag.
Gamers merken dit bijvoorbeeld doordat tegenstanders ineens verspringen, schoten niet geregistreerd lijken te worden of je auto met vertraging reageert. Zelfs als je downloadsnelheid prima is, kan hoge latency je spelervaring flink verpesten.
Welke latency is goed voor gamen?
Voor de meeste online games is een latency onder de 30 milliseconden uitstekend. Tussen de 30 en 60 milliseconden is nog prima speelbaar. Kom je daarboven, dan wordt de vertraging steeds beter merkbaar. Boven de 100 milliseconden wordt het voor veel spelers echt storend.
Latency bij videobellen en bellen via internet
Vertraging in gesprekken
Ook bij videobellen via apps zoals Teams, Zoom of WhatsApp speelt latency een grote rol. Je hebt het vast al eens meegemaakt: je zegt iets, de ander reageert pas een halve seconde later en jullie praten steeds door elkaar. Dat komt niet door verlegenheid, maar door vertraging op de lijn.
Bij bellen via internet is een lage latency belangrijk om gesprekken natuurlijk te laten verlopen. Kleine vertragingen van enkele tientallen milliseconden vallen vaak niet op, maar als de latency richting een halve seconde gaat, wordt een gesprek al snel oncomfortabel.
Waardoor loopt de latency op?
Belangrijkste oorzaken in huis
Er zijn verschillende factoren die de latency verhogen. Draadloos internet via wifi heeft vaak iets meer vertraging dan een vaste netwerkkabel. Zit je ver van de router, achter dikke muren of op zolder, dan moeten de signalen meer moeite doen om je toestel te bereiken, wat extra vertraging kan geven.
Daarnaast kan drukte op je thuisnetwerk een rol spelen. Als meerdere gezinsleden tegelijk streamen, downloaden of gamen, moet de router al dat verkeer verdelen. Dat zorgt soms voor extra wachttijd per pakketje.
Factoren buiten je woning
Ook buiten je huis zijn er oorzaken. De afstand tot de server speelt mee: een game-server in een ander werelddeel geeft meer latency dan een server dichtbij. Verder kan drukte op het netwerk van je provider of op bepaalde knooppunten op internet extra vertraging veroorzaken.
Hoe kun je je latency verbeteren?
Eenvoudige oplossingen die je zelf kunt proberen
Je kunt zelf een paar dingen doen om de latency te verlagen. Sluit waar mogelijk je computer of console met een netwerkkabel aan in plaats van wifi. Staat je router verstopt in een kast, zet hem dan meer centraal en vrij in de ruimte. Probeer tijdens intensief gamen of videobellen grote downloads of updates in huis te pauzeren, zodat het netwerk minder druk is.
Blijf je toch last houden van hoge latency, dan kan het lonen om de instellingen van je router te bekijken of bij je provider te informeren of er een storing of overbelasting in jouw regio is. Latency zal nooit nul worden, maar met een paar simpele ingrepen kun je de vertraging vaak duidelijk beperken.
